范詠軒編譯
August 07, 2011 06:00 AM
因應醫療費用高漲，銀行推出醫療信用卡讓持卡人分期還醫藥費。（GETTY IMAGES）
紐約時報報導，許多嬰兒潮退休人士必須使用助聽器或進行某些醫療手術，卻無法獲得醫療保險給付。有信用卡公司針對市場需求，推出專門用於預支醫療開銷的醫療信用卡，讓持卡人先接受醫療服務，稍後再分期攤還醫療費。
花旗集團（Citigroup）的Citi Health Card、大通銀行（J.P. Morgan Chase）的ChaseHealthAdvance及通用電器Money unit的CareCredit等皆屬醫療信用卡，這類信用卡通常提供半年至兩年不等的「促銷期間」（promotional period），持卡人只要在促銷期間內還清刷卡費用，無需支付利息。
據顧問公司麥肯錫（McKinsey & Co.）統計，2010年美國人自付醫療費用約為450億元，2015年估計將增至1500億元。紐約聖約翰大學法學院教授吉娜‧卡拉布斯（Gina Calabrese）表示，醫療開銷與年遽增，許多醫療項目不受健保給付，老年人即使有病痛亦不一定就診，促使近兩年來醫療信用卡愈來愈受醫療提供者歡迎。目前通用電器的CareCredit醫療信用卡市占率第一，估計約有14萬家醫療提供者接受此卡，數量比三年前增加40%。
此外，不少人亦使用醫療信用卡支付植牙手術、視力矯正或美容手術，譬如麻州波士頓整型外科醫師史畢格（Jeffrey Spiegel）的診所有病人開始用CareCredit信用卡支付肉毒桿菌（Botox）注射費，而紐約布碌崙的寵物醫院Veterinary Emergency and Referral Group亦接受飼主以CareCredit信用卡支付較為昂貴的手術費用。
對醫療提供者而言，收取醫療信用卡利多於弊，不僅可省去跟病人催討醫療費的麻煩，簡化收費程序，同時還能提升業績。不過，明尼蘇達州首席檢察官羅芮‧史旺森（Lori Swanson）指出，病人若未事先瞭解醫療信用卡的「促銷期間」與相關規定，恐因促銷期過後利率急速飆高而負擔加重，她也曾接到病人投訴，指有醫療提供者涉嫌代為申請醫療信用卡支付醫療費。
醫療信用卡雖於「促銷期間」不收利息，但期間一過利率將大幅提高，譬如通用電器的CareCredit利率最高可達26.99%，且具追溯效力，持卡人若在促銷期間後延遲還款，恐需依該期間內帳上餘額另計利息。波士頓健保維權組織Access Project指出，醫療信用卡的另一問題是預先支付全額療程費用，病人若取消療程，將難以取得退款。
伊利諾州的蘿拉‧莫瑞茲（Laura Moritz）曾使用CareCredit支付年度心臟掃瞄（heart scan）費用，並與醫療提供者簽約掃瞄療程，但該醫療提供者隨後倒閉關門，她想要取消合約，卻遭告知「費用已由CareCredit全數支付，不能退款」。莫瑞茲已對通用電器Money Bank提告。
波士頓全國消費者法律中心（National Consumer Law Center）律師伍琪琪（Chi Chi Wu，音譯）表示，多數醫療信用卡提供至少六個月零利率的「促銷期」，病人應直接與醫療提供者規劃一套還款方案，並於參加療程前詢問醫師是否計次收款或需一次繳清，應可避免背負高利貸。
http://www.worldjournal.com/view/full_living/14953718/article-%E6%B2%92%E9%8C%A2%E6%B2%BB%E7%97%85-%E9%86%AB%E7%99%82%E4%BF%A1%E7%94%A8%E5%8D%A1%E5%8F%AF%E5%80%9F%E6%94%AF?instance=usliving
沒錢治病 醫療信用卡可借支
http://hearingaid100.blogspot.com/2011/08/health-card.html
