2011/08/08

沒錢治病 醫療信用卡可借支

沒錢治病 醫療信用卡可借支
范詠軒編譯
August 07, 2011 06:00 AM




因應醫療費用高漲,銀行推出醫療信用卡讓持卡人分期還醫藥費。(GETTY IMAGES)
紐約時報報導,許多嬰兒潮退休人士必須使用助聽器或進行某些醫療手術,卻無法獲得醫療保險給付。有信用卡公司針對市場需求,推出專門用於預支醫療開銷的醫療信用卡,讓持卡人先接受醫療服務,稍後再分期攤還醫療費。

花旗集團(Citigroup)的Citi Health Card、大通銀行(J.P. Morgan Chase)的ChaseHealthAdvance及通用電器Money unit的CareCredit等皆屬醫療信用卡,這類信用卡通常提供半年至兩年不等的「促銷期間」(promotional period),持卡人只要在促銷期間內還清刷卡費用,無需支付利息。

據顧問公司麥肯錫(McKinsey & Co.)統計,2010年美國人自付醫療費用約為450億元,2015年估計將增至1500億元。紐約聖約翰大學法學院教授吉娜‧卡拉布斯(Gina Calabrese)表示,醫療開銷與年遽增,許多醫療項目不受健保給付,老年人即使有病痛亦不一定就診,促使近兩年來醫療信用卡愈來愈受醫療提供者歡迎。目前通用電器的CareCredit醫療信用卡市占率第一,估計約有14萬家醫療提供者接受此卡,數量比三年前增加40%。

此外,不少人亦使用醫療信用卡支付植牙手術、視力矯正或美容手術,譬如麻州波士頓整型外科醫師史畢格(Jeffrey Spiegel)的診所有病人開始用CareCredit信用卡支付肉毒桿菌(Botox)注射費,而紐約布碌崙的寵物醫院Veterinary Emergency and Referral Group亦接受飼主以CareCredit信用卡支付較為昂貴的手術費用。

對醫療提供者而言,收取醫療信用卡利多於弊,不僅可省去跟病人催討醫療費的麻煩,簡化收費程序,同時還能提升業績。不過,明尼蘇達州首席檢察官羅芮‧史旺森(Lori Swanson)指出,病人若未事先瞭解醫療信用卡的「促銷期間」與相關規定,恐因促銷期過後利率急速飆高而負擔加重,她也曾接到病人投訴,指有醫療提供者涉嫌代為申請醫療信用卡支付醫療費。

醫療信用卡雖於「促銷期間」不收利息,但期間一過利率將大幅提高,譬如通用電器的CareCredit利率最高可達26.99%,且具追溯效力,持卡人若在促銷期間後延遲還款,恐需依該期間內帳上餘額另計利息。波士頓健保維權組織Access Project指出,醫療信用卡的另一問題是預先支付全額療程費用,病人若取消療程,將難以取得退款。

伊利諾州的蘿拉‧莫瑞茲(Laura Moritz)曾使用CareCredit支付年度心臟掃瞄(heart scan)費用,並與醫療提供者簽約掃瞄療程,但該醫療提供者隨後倒閉關門,她想要取消合約,卻遭告知「費用已由CareCredit全數支付,不能退款」。莫瑞茲已對通用電器Money Bank提告。

波士頓全國消費者法律中心(National Consumer Law Center)律師伍琪琪(Chi Chi Wu,音譯)表示,多數醫療信用卡提供至少六個月零利率的「促銷期」,病人應直接與醫療提供者規劃一套還款方案,並於參加療程前詢問醫師是否計次收款或需一次繳清,應可避免背負高利貸。

http://www.worldjournal.com/view/full_living/14953718/article-%E6%B2%92%E9%8C%A2%E6%B2%BB%E7%97%85-%E9%86%AB%E7%99%82%E4%BF%A1%E7%94%A8%E5%8D%A1%E5%8F%AF%E5%80%9F%E6%94%AF?instance=usliving


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2011/08/06

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2011/07/28

讓世界更生動助聽器科技大躍進

讓世界更生動助聽器科技大躍進
日期:2011.07.22

◎ 生活新鮮事一組
助聽器新標竿:體積極小功能極大化

助聽器向來是醜醜的、容易引人注目的一個輔助醫療器材,卻受惠於電子資訊及音效科技的進步,使得助聽器產業也積極朝向體積極小化與功能極大化的趨勢努力著。除了功能上,在外觀上,也更要求人體工學的設計概念,透過提高耳朵輪廓的服貼度,提供配戴者更舒適的使用感受。到底助聽器還有哪些新科技?不妨就讓我們一起來瞧一瞧…

科技一:全新高效能晶片組
新型SPICE晶片組以特殊製程技術封裝電晶體,其處理速度高,可更快速地進行大量的數位訊號處理,透過獨特的無線寬頻兩耳音訊交換技術,提供給使用者劃時代的助聽器功能特色。

科技二:獨特的雙耳定向提供使用者真正自然的聆聽感受
雙耳定向的科技功能,可幫助使用者比以往更輕鬆地在複雜環境中與人交談,立體聚焦功能(StereoZoom)運用兩耳助聽器共四個麥克風組成的網絡,可以即時、同步且雙向地交換音訊,同時處理同側耳和對側耳的聲音訊號,最後製造出高度聚焦於前方語音的方向性,此功能特別適合在擁擠吵雜的街道或在群眾中與人一對一地交談。

另一個雙耳定向的特色是自動方向聚焦(Auto ZoomControl),無論語音從哪個方向而來,高科技的助聽器會分析主要語音的來源方向,自動地選擇聚焦在前、後或左、右等方向,如果語音主要從右耳而來,語音訊號也會被傳送到左耳助聽器,藉此改善在噪音中聽取語音的能力,使用者再也不用面對說話者,也不需要手動調整麥克風的方向性。

部分助聽器具有雙耳電話聆聽(DuoPhone)功能,可以增進電話音訊的理解,只要話筒接近任一耳的助聽器,電話音訊可以即時地被傳送至對側耳的助聽器,且對側耳的助聽器會減弱收音以減少背景噪音的干擾,因此使用者可以更輕鬆地聆聽電話,享受溝通的樂趣。

科技三:自動學習的功能讓助聽器更個人化
新式助聽器也具備彈性操控(FlexControl)的功能,不只是單純的把音量調大聲或小聲,而是根據使用者所在的聲學環境,判定使用者調整音量的需求,進而選擇性地調節包括方向性,噪音抑制…等不同功能的強度,自動學習使用者在特定環境中的偏好設定,以增加使用者在不同環境的語音清晰度及聆聽舒適度,讓助聽器的特性更符合個人化的需求。

科技四:壓縮聲音頻率幫助擴展高頻音域聽力
頻率壓縮(SoundRecover)技術是峰力助聽器專利技術,透過不改變中低頻的狀況之下,將高頻的聲音壓縮並移至鄰近聽力較好的頻率帶,不會有頻率帶重疊及混合的現象,可以增進語音聽取能力,尤其是高頻子音的部分。而現在拜新科技所賜,進階型的頻率壓縮技術有更寬廣的壓縮頻率帶,可以提供更清晰的溝通品質,更豐富的聆聽內容。此外,針對單側聽損族群,更研發搭載了SPICE晶片組的CROS助聽系統,是現今體積最小、功能最強大的耳掛型助聽系統,讓單側聽損的您揮別音源定位的困擾。


針對單側聽損者已研發新一代的CROS助聽系統

科技一:全頻帶的無線音訊傳輸和精巧的設計為單側聽損者帶來前所未有的聽覺饗宴
CROS(Contralateral Routing of Signals)助聽系統提供給受單側聽損困擾且配戴單耳助聽器無法顯著改善的使用者,有更多樣化的選擇。峰力助聽器以新的SPICE晶片組為基礎,研發了創新的CROS傳送器,讓語音透過全頻帶音訊傳輸技術,以最佳的音質傳送到優耳。

單側重度聽損且助聽器無法改善者,其患側耳只能接收部分的聲音,對於音源定位以及從背景噪音中解析語音會非常困難。助聽系統可以將傳至患側耳的聲音訊號重新導向至聽力正常耳,如果非患側耳也有某程度的聽力損失,也可以藉由助聽器接收聲音訊號並加以放大,如此稱為BiCROS助聽系統。無論您非患側耳是正常耳或有聽力損失, CROS助聽系統都可以提供一項功能強大且美觀的解決方案。

科技二:全頻帶的音訊無線傳輸
峰力CROS助聽系統以全頻帶音訊傳輸技術和SPICE晶片組強大的運算能力為基礎,讓聲音訊號可以無線傳輸,特別的是不需要任何額外的內部或外部零件,可減少不必要的空間浪費及零件損壞的機率。

另一優點是與新的SPICE助聽器系列有很高的相容性,可以讓使用者享受許多峰力助聽器創新的功能如:自動程式調節、真耳聲學補償、極聚焦訊噪比增強、非線性頻率壓縮和彈性操控。無論您非患側耳的聽力損失程度輕重(包括聽力正常),預算多寡以及生活型態是否非常活躍,峰力CROS助聽系統都可以提供每個人非常彈性化的解決方案。

科技三:受國際設計大獎肯定的獨特外型
峰力CROS助聽系統是目前峰力市面上體積最小、最優雅的CROS助聽系統,耳掛型傳送器採用受國際設計大獎肯定的Audéo S SMART外殼,共有七種顏色可供選擇,而特殊的固定方式可讓外耳道保持暢通,增加配戴的舒適性。峰力CROS耳掛型傳送器可以隱藏在耳後,甚至還有耳內型CROS助聽系統可供選擇,大大增加了美觀性,讓單側聽損的使用者體驗前所未有的聽覺饗宴。

關於峰力聽力集團
峰力聽力集團(Phonak)是Sonova集團的主要成員之一,總部位於瑞士蘇黎世,致力於高科技數位助聽器和無線助聽產品的研究、開發、生產與銷售超過60餘年,目前為全球聽力科技的六大領導品牌之一。Sonova集團在全球超過100個國家擁有超過6800位員工,是唯一同時擁有助聽器和人工電子耳品牌的聽力集團,上一個會計年度的銷售成長率為7.8%,總營業額締造了約16億瑞士法郎的新紀錄,折合約500億台幣。峰力聽力集團結合了聽力科技與聲學,並密切地與世界各地頂尖的聽力學家合作,研發出多項專利技術,傑出的數位助聽器和無線調頻系統在歷年來屢獲國際設計大獎,2011年更是大放異彩,一舉囊括了iF產品設計大獎,以及五項GOOD DESIGN大獎,兩項RedDot紅點設計大獎。

為了進一步有效協助台灣的聽損人士並改善聽力問題,峰力助聽器已於2010年來台設立分公司,以有效提供更完整更先進的產品及服務,來協助聽障朋友改善溝通互動進而提昇生活水準。

http://www.uho.com.tw/hotmsg.asp?aid=11513

讓世界更生動助聽器科技大躍進
http://hearingaid100.blogspot.com/2011/07/hearing-aid-technology.html

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